Partage des bénéfices dans le solaire : comment faire de vos employés des copropriétaires

S’il y a une chose que nous avons apprise en dirigeant une entreprise d’installation solaire durablement rentable, c’est que c’est un sport d’équipe. Personne n’a toutes les réponses, et la réussite dépend en grande partie de votre capacité à démocratiser la prise de décision, déléguer les tâches et à donner à chacun les moyens de construire et d’améliorer l’entreprise en autonomie.

Une fois que vous sortez de cette illusion, celle de penser qu’en tant que dirigeant vous savez tout et pouvez tout résoudre, l’entreprise peut grandir et réussir.

Nous avons échangé avec d’innombrables dirigeants d’entreprises solaires qui essaient encore de se défaire de cette illusion, et c’est un combat permanent pour eux de reconnaître cette vérité simple, comme ça l’a été pour nous pendant de très, très nombreuses années.

Une fois cette illusion dissipée, une prise de conscience liée peut (et devrait) émerger : si, en tant que dirigeant, vous n’avez pas toutes les réponses et devez vous appuyer fortement sur votre équipe avec une structure plus horizontale, n’est-il pas logique de partager aussi les fruits du travail ?

Nous pensons que le partage des bénéfices est indispensable à la réussite d’une petite entreprise solaire, et c’est pourquoi nous le mettons en place depuis des années. La vraie question est de savoir quel modèle de partage des bénéfices a le plus de sens pour votre entreprise, reste simple à gérer et apporte à votre équipe la bonne récompense et les bons leviers d’action.

Transparence totale : c’est un sujet que nous explorons encore chez Ipsun Solar, et nous évoluons pour trouver le bon modèle. Nous allons donc simplement présenter ici les modèles de partage des bénéfices que nous avons découverts auprès d’autres entreprises solaires performantes, et vous laisser décider de celui qui vous convient le mieux, à vous et à votre équipe.

1. Pourcentage fixe du bénéfice, réparti selon l’ancienneté sur l’exercice fiscal :

Chez Ipsun Solar, c’est le modèle que nous appliquons aujourd’hui. Nous prenons un pourcentage fixe du bénéfice annuel (20 % dans notre cas) et le partageons avec tous les salariés à temps plein, actifs, une fois les comptes clôturés sur l’exercice fiscal (qui correspond aussi à l’année civile chez nous).

L’enveloppe est répartie entre les membres de l’équipe actifs, en fonction de leur ancienneté sur l’année.

Nous additionnons tous les mois passés dans l’entreprise par les membres actifs pendant l’exercice, puis le montant versé à chaque personne dépend de ses mois de présence rapportés à ce total.

Par exemple :

Si nous réalisons 300 000 € de bénéfice et voulons en partager 20 % avec l’équipe, cela représente 60 000 € à distribuer.

Nous prenons ensuite les 50 membres de l’équipe ayant passé en moyenne 10 mois dans l’entreprise, soit 500 mois de présence au total.

Puis nous répartissons l’enveloppe disponible sur ce total.

On obtient ainsi 120 € par mois de présence, soit 1 200 € pour quelqu’un ayant 10 mois de présence.

Au passage, nous réinvestissons chaque centime des 80 % restants du bénéfice de l’entreprise dans notre mission :

Faire grandir l’entreprise pour lutter contre le changement climatique.

2. Pourcentage fixe du bénéfice, réparti selon l’ancienneté totale :

Ce modèle ressemble au précédent, mais vous prenez comme dénominateur l’ensemble des mois de présence cumulés, depuis le début, pour tous les membres actifs de l’équipe, et pas seulement sur l’année écoulée. Cela favorise fortement les personnes présentes depuis longtemps et pénalise nettement les nouvelles recrues. En revanche, l’avantage est évident : cela encourage fortement la rétention, car plus vous restez longtemps, plus votre part de bénéfices augmente. Certains parlent de « ghost equity », car l’effet est de donner aux membres les plus anciens une part croissante de l’enveloppe, tant qu’ils restent dans l’entreprise. Pas mal, non ? Chez Ipsun Solar, nous envisageons de passer à ce modèle.

3. Partage du chiffre d’affaires :

Nous le reconnaissons volontiers : c’est sans doute la méthode de partage des bénéfices la plus créative que nous ayons rencontrée, surtout parce qu’elle ne dépend pas du bénéfice en premier lieu. Le partage du chiffre d’affaires peut être mis en place plus fréquemment, par exemple chaque mois ou chaque trimestre, alors que le partage des bénéfices est souvent annuel (au mieux trimestriel), notamment parce que notre activité est saisonnière. Le principe est simple : verser un pourcentage de tout le chiffre d’affaires généré sur une période donnée, généralement mensuelle ou trimestrielle, pour encourager la productivité à court terme (par exemple les ventes et les installations).

Par exemple, si vous générez 1 M€ sur un mois et que vous versez 0,01 % par membre de l’équipe, chacun reçoit une prime de 100 € chaque mois. Ce qui est intéressant, c’est que 100 € multiplié par 12 mois donne le même montant final que dans l’exemple 1, ce qui correspond globalement à ce que nous avons constaté chez Ipsun Solar (en moyenne, environ 1 200 € par personne).

La question est donc : le partage du chiffre d’affaires augmente-t-il vraiment davantage la productivité qu’un partage des bénéfices annuel, et êtes-vous prêt à prendre le risque d’offrir cet avantage même lorsque l’entreprise ne dégage pas de bénéfice ?

4. Autres modèles d’actionnariat salarié :

Certaines entreprises estiment que l’actionnariat, que ce soit via un ESOP (Employee Stock Ownership Plan), un modèle coopératif ou autre, est la meilleure façon de « partager les fruits du travail ». C’est évidemment une décision très personnelle, qui dépend de nombreux facteurs, notamment la structure de l’entreprise, les objectifs long terme et sa taille.

Quand Ipsun Solar a étudié le modèle ESOP, nous avons constaté que notre taille ne justifiait tout simplement pas une opération aussi lourde et complexe, du moins pas encore.

Les ESOP sont une bonne solution pour un actionnariat salarié large et un partage des gains via une participation au capital, mais ils demandent pas mal de travail juridique et administratif pour être mis en place et maintenus. Il existe aussi de nombreuses autres formes d’actionnariat salarié, avec des niveaux de complexité variables.

Si vous souhaitez étudier le modèle ESOP, nous avons eu une bonne expérience avec Project Equity et nous les recommandons. Vous devez aussi être au clair sur ce que vous voulez : partager la propriété ou partager les bénéfices. Ce sont deux choses distinctes, y compris d’un point de vue juridique.

Quoi que vous choisissiez, trouvez une manière de partager les fruits du travail qui soit authentique et cohérente avec votre activité et votre culture. Une entreprise qui grandit de façon rentable tout en gardant un bon moral le fait presque toujours grâce à des signaux positifs comme de bons avantages et/ou un partage des bénéfices.

C’est ce que de très bons collaborateurs et des professionnels du solaire talentueux peuvent et devraient attendre de leur management.

Et une fois que vous réalisez à quel point c’est un sport d’équipe, c’est ce que vous, en tant que dirigeant d’une entreprise solaire, devriez exiger de vous-même.